DEARBORN - POR DENTRO DA CIDADE

Michigan Avenue

Ao sudoeste de Detroit encontra-se Dearborn, uma cidade que se recusa a morrer. Enquanto boa parte da região metropolitana sucumbiu ao abandono, Dearborn preservou suas fábricas, sua atividade portuária e uma parte considerável de sua classe trabalhadora. Suas ruas são mais organizadas, seus bairros mais estáveis e sua economia mais funcional do que a de muitas áreas vizinhas. Mas essa estabilidade possui um preço: aqui, tudo é controlado. Os sindicatos, as empresas de transporte, as docas e até mesmo parte das decisões políticas obedecem a interesses muito maiores do que aparentam.

POR DENTRO DO DISTRITO 07

Universidade de Detroit

Ao norte de Detroit encontra-se o Distrito 7, conhecido como A Última Aparência de Normalidade. Entre todos os distritos da cidade, este é o que mais se aproxima da ideia de uma vida comum. As ruas são relativamente limpas, as praças recebem manutenção regular e os bairros residenciais ainda apresentam jardins bem cuidados e fachadas preservadas. Há uma sensação permanente de estabilidade, como se o distrito tivesse sido poupado do declínio que consumiu o restante da cidade. No entanto, para aqueles que observam com atenção, essa normalidade parece frágil, quase artificial.

As principais vias da região são a University Boulevard, a West McNichols Road e a Livernois Avenue, que concentram boa parte da atividade econômica e acadêmica do distrito. Cafeterias, livrarias, pequenos restaurantes e lojas familiares atendem estudantes, professores e moradores de classe média que insistem em acreditar no futuro de Detroit. O centro intelectual da região é a Universidade de Detroit, um amplo campus de arquitetura neogótica e edifícios modernos, cuja presença mantém o distrito permanentemente movimentado. Jovens vindos de diversas partes do estado chegam ao bairro todos os anos, trazendo consigo novas ideias, ativismo político e uma energia que parece contrastar com o restante da cidade.

POR DENTRO DO DISTRITO 06

Westland Commons

Ao oeste de Detroit encontra-se o Distrito 6, conhecido como O Oeste Expandido. Aqui, a cidade parece perder densidade e se dissolver lentamente em bairros espaçados, centros comerciais envelhecidos e antigas zonas suburbanas. As ruas são largas, o trânsito é reduzido e muitos quarteirões parecem existir à margem do restante de Detroit. O abandono não é violento, mas silencioso. Há menos prédios vazios e mais casas que permanecem de pé por pura insistência de seus moradores.

As principais vias da região são a Grand River Avenue, a Plymouth Road e a Telegraph Road, que conectam pequenos centros comerciais e antigos bairros operários. Entre os locais mais conhecidos está o Westland Commons, um decadente centro comercial que ainda abriga pequenos negócios familiares, e o Red Cedar Park, um grande parque urbano onde famílias ainda se reúnem durante o dia e onde a vegetação parece lentamente retomar o espaço da cidade.

POR DENTRO DO DISTRITO 05

Mercado Volkov

Ao sul do centro de Detroit, acompanhando as margens do rio, estende-se o Distrito 5, conhecido pelos moradores como A Faixa Instável. O nome nasceu da própria natureza do lugar. Nenhum outro distrito parece tão dividido entre prosperidade e abandono. Uma rua pode exibir pequenas casas bem cuidadas, restaurantes familiares e oficinas antigas; a seguinte é formada por galpões vazios, fábricas desativadas e postes de iluminação que deixaram de funcionar há anos. A impressão é de que a região vive permanentemente à espera de uma crise, de um incêndio ou de um acerto de contas que jamais termina.

As principais vias do distrito são a Fort Wayne Boulevard, a Riverside Parkway e a St. Clair Avenue, artérias que ligam bairros residenciais, zonas industriais e antigos terminais de carga nas docas do rio. A presença russa é dominante em boa parte da região. Em torno do Volkov Market, um conglomerado de mercados, açougues, padarias e restaurantes do leste europeu, formou-se uma comunidade fechada e profundamente influente. Próximos às docas encontram-se os sindicatos de estivadores, caminhoneiros e operários portuários, todos controlados por famílias armênias. Oficialmente, representam trabalhadores. Extraoficialmente, funcionam como uma sofisticada máquina de influência, lavagem de dinheiro e logística para as operações dos russos. Entre ambos existe uma antiga aliança, consolidada por décadas de negócios ilícitos e favores compartilhados.

POR DENTRO DO DISTRITO 04

Grand River Avenue

O Distrito 4 é a face que Detroit mostra ao restante do mundo. Conhecido como Centro e a Máscara, este é o distrito das torres de vidro, dos projetos de revitalização urbana e das avenidas cuidadosamente iluminadas. Restaurantes sofisticados, hotéis de luxo e novos empreendimentos convivem lado a lado com edifícios antigos e quarteirões que jamais se recuperaram completamente do declínio da cidade. À primeira vista, o Distrito 4 transmite uma sensação de prosperidade e normalidade; porém, basta permanecer nas ruas após a meia-noite para perceber que a revitalização do centro é apenas uma fina camada de tinta sobre uma cidade profundamente ferida.

POR DENTRO DO DISTRITO 03

Harbor Point

O Distrito 3 é o lugar onde Detroit parece tentar manter os aparelhos vitais ligados, ainda que parte de tudo por ali pareça parado no tempo. Conhecido como A Fronteira Industrial, o distrito é formado por antigos parques fabris, armazéns logísticos em parte abandonados, docas desativadas, que se unem a estruturas ainda em funcionamento, e quilômetros de trilhos enferrujados que denunciam o desgaste da cidade a céu aberto. Durante o dia, caminhões ainda cruzam algumas avenidas e pequenas e médias indústrias insistem em permanecer abertas, mas, à noite, a região assume uma atmosfera silenciosa e inquietante. Há poucos pedestres nas ruas e muitos edifícios parecem observadores silenciosos de uma prosperidade que jamais retornará.

POR DENTRO DO DISTRITO 02

East Warren Corridor

Se o Distrito 1 é um lugar que envelheceu, o Distrito 2 é um lugar que desistiu. Conhecido pelos moradores como O Leste em Ruínas, este setor de Detroit concentra alguns dos maiores índices de desemprego, criminalidade e abandono urbano do condado. Ruas inteiras possuem casas vazias, escolas foram fechadas há anos e diversos quarteirões parecem existir à margem da própria cidade. Ainda há pessoas vivendo aqui, e muitas delas não têm para onde ir, mas o sentimento predominante é de que o Estado abandonou a região há muito tempo.

As principais vias do distrito são a Conner Avenue, a Mack Avenue e a antiga East Warren Corridor, onde sobrevivem pequenos mercados, oficinas clandestinas, casas de penhores, bares decadentes e estabelecimentos protegidos por grades de ferro. Entre os lugares mais conhecidos estão o Rusted Vein, um bar frequentado por operários, motociclistas e pequenos criminosos, e o Complexo Harrowgate, um gigantesco conjunto habitacional deteriorado que se tornou símbolo do fracasso urbano de Detroit. Durante a noite, diversos quarteirões simplesmente esvaziam-se, enquanto outros parecem ganhar vida própria.

POR DENTRO DO DISTRITO 01

Poucos lugares em Detroit representam tão bem a lenta erosão da cidade quanto o Distrito 1. Aqui, os edifícios ainda permanecem de pé, as fachadas das casas conservam traços de um passado mais próspero e as vitrines dos pequenos comércios continuam acesas noite após noite. Entretanto, as cores desapareceram. A tinta descascada, os letreiros em neon desgastados e as ruas pouco movimentadas dão ao distrito uma sensação permanente de abandono. Os bairros não estão mortos, mas parecem ter sido esquecidos pelo restante da cidade.

As principais vias comerciais concentram-se ao longo da Riverview Avenue e da Webster Street, onde ainda funcionam mercados familiares, bares de bairro, lanchonetes vinte e quatro horas e pequenas oficinas mecânicas. Entre os locais mais conhecidos estão o Riverview Market, ponto de encontro dos moradores mais antigos, e o Dixon's Hardware, uma loja de ferragens que sobrevive há décadas e cujo proprietário parece conhecer todos os segredos da vizinhança. Nas noites chuvosas, o distrito permanece relativamente tranquilo, com poucos carros nas ruas e moradores retornando cedo para casa.